15. października obchodziliśmy Światowy Dzień Mycia Rąk. W tym roku hasło przewodnie brzmiało: "Czyste ręce ratują życie". Zupełnie prozaiczna czynność, o niebagatelnym znaczeniu dla naszego zdrowia. Dlaczego warto myć ręce wodą i mydłem?

Badania, przeprowadzone przez Noaha Fierera z University of Colorado, opublikowane w listopadzie 2008 roku w Proceedings of the National Academy of Sciences,dowodzą, że na przeciętnej dłoni znajduje się około 150 gatunków bakterii (na dłoniach 51 ochotników wykryto w sumie 4700 różnych gatunków). Większość z nich stanowi fizjologiczną florę bakteryjną skóry, korzystną dla człowieka i pełniącą funkcję ochronną, a tylko część to bakterie chorobotwórcze.

Jakie mikroorganizmy możemy "nosić" na dłoniach? Oto kilka popularnych przykładów:

źródło: Wikipedia

Oczywiście, w zależności od miejsca, które dotykamy, mikroflora naszych dłoni może się wzbogacić o różne patogeny. Jak wynika z badań, przeprowadzonych przez markę Dettol i Instytut Pomnik Centrum Zdrowia Dziecka, bakterie kałowe (takie jak Escherichia coli, Enterobacter spp., Klebsiella spp., Enterococcus spp.) można spotkać niemal wszędzie: w toaletach, środkach komunikacji miejskiej, pociągach, dworcach kolejowych, centrach handlowych (w tym na poręczach wózków sklepowych), na klawiaturach bankomatów, banknotach, monetach, placach zabaw, a nawet pilotach od telewizora. Obecność flory kałowej świadczy o tym, że w miejscach tych znajdować się mogą także nieobjęte analizą wirusy (np. rotawirusy, enterowirus 72) czy jaja pasożytów. Gronkowca złocistego wykryto m. in. w środkach komunikacji miejskiej, w centrach handlowych, na poręczach wózków sklepowych, dworcach kolejowych. Prawdziwą bakteryjną menażerią są także klawiatury komputera i telefony komórkowe.

Ludzie chętnie czerpią ze zdobyczy współczesnej medycyny. Łykają suplementy mające wzmocnić odporność organizmu, szczepią się - jednak często zapominają o myciu rąk, które Światowa Organizacja Zdrowia porównuje do swego rodzaju szczepionki typu "zrób to sam".

Jakie korzyści płyną z nawyku mycia rąk? Mycie rąk przed jedzeniem redukuje ryzyko wystąpienia biegunki o 40%, o 25% zmniejsza ryzyko zachorowania na infekcję dróg oddechowych (badania przeprowadzone wśród pakistańskich dzieci, mówią nawet o 50% redukcji zachorowań). Zmniejsza ryzyko wystąpienia chorób pasożytniczych, jest zalecane jako jeden ze sposobów ochrony przed grypą, w tym grypą pandemiczną A/H1N1. Mycie rąk ma także znamienny wpływ na zmniejszenie absencji szkolnej uczniów.

Mycie rąk wodą i mydłem przez 20 sekund, a następnie dokładne ich osuszenie (najlepiej za pomocą papierowych ręczników), usuwa 90% bakterii z naszych dłoni - pozostałością zajmie się układ odpornościowy. To skuteczny, dostępny dla każdego i w pełni bezpieczny sposób zapobiegania infekcjom.